Siapa yang tidak kenal dengan pare? Sayuran dengan permukaan bergelombang dan rasa pahit yang khas ini seringkali dihindari, terutama oleh anak-anak. Namun, di balik rasanya yang tidak semua orang sukai, tersimpan segudang manfaat kesehatan yang luar biasa. Pare (Momordica charantia) adalah salah satu superfood tradisional yang telah digunakan dalam pengobatan Ayurveda dan Tiongkok selama berabad-abad.
Ilmu pengetahuan modern kini membuktikan bahwa senyawa pahit dalam pare justru merupakan kunci dari khasiatnya. Yuk, kupas tuntas manfaat sayur pare yang akan membuat Anda berpikir ulang untuk melewatkannya.
1. Pahlawan bagi Penderita Diabetes
Manfaat pare yang paling terkenal adalah kemampuannya dalam mengontrol kadar gula darah. Pare mengandung dua senyawa aktif yang sangat powerful:
- Charantin: Senyawa ini meningkatkan penyerapan glukosa di dalam sel-sel tubuh dan meningkatkan sintesis glikogen di hati, efektif menurunkan gula darah.
- Polipeptida-P: Sering disebut sebagai "insulin tanaman", senyawa ini bekerja mirip dengan insulin alami dalam tubuh.
Konsumsi pare secara teratur dapat membantu meningkatkan sensitivitas insulin, menjadikannya tambahan yang bagus untuk diet penderita diabetes tipe 2.
Peringatan: Jika Anda sudah mengonsumsi obat diabetes, konsultasikan dengan dokter sebelum mengonsumsi pare atau suplemennya untuk menghindari hipoglikemia (gula darah terlalu rendah).
2. Benteng Pertahanan dari Radikal Bebas
Pare adalah gudangnya antioksidan seperti flavonoid, fenol, dan terutama vitamin C. Antioksidan ini bertugas melawan radikal bebas—molekul tidak stabil yang dapat menyebabkan stres oksidatif. Stres oksidatif dikaitkan dengan penuaan dini, peradangan kronis, dan berbagai penyakit seperti kanker dan penyakit jantung. Dengan mengonsumsi pare, Anda membantu tubuh menetralisir ancaman ini.
3. Sekutu Setia Program Diet
Bagi Anda yang ingin menurunkan atau menjaga berat badan, pare adalah pilihan yang sempurna. Ini alasannya: Sangat Rendah Kalori: Sekitar 100 gram pare hanya mengandung 17-20 kalori. Tinggi Serat: Kandungan seratnya yang tinggi membuat Anda merasa kenyang lebih lama, sehingga mengurangi keinginan untuk makan berlebihan atau ngemil. Mendukung Metabolisme Lemak: Beberapa penelitian menunjukkan bahwa ekstrak pare dapat menghambat pertumbuhan dan penumpukan sel lemak.
4. Sahabat Sistem Pencernaan
Serat tinggi dalam pare tidak hanya untuk diet, tetapi juga untuk kesehatan pencernaan. Serat membantu melancarkan buang air besar, mencegah dan mengatasi sembelit. Selain itu, serat dalam pare juga bertindak sebagai prebiotik, yaitu makanan untuk bakteri baik (probiotik) di usus Anda, sehingga kesehatan mikrobioma usus terjaga.
5. Potensi sebagai Antikanker
Penelitian in vitro (dalam laboratorium) dan pada hewan menunjukkan hasil yang menjanjikan mengenai sifat antikanker pare. Senyawa aktif dalam pare diduga dapat memicu kematian sel kanker (apoptosis) dan mencegah penyebarannya, khususnya pada sel kanker payudara, usus besar, dan prostat. Meski penelitian pada manusia masih diperlukan, temuan ini menambah daftar panjang potensi pare sebagai makanan fungsional.
6. Penjaga Kolesterol dan Kesehatan Jantung
Konsumsi pare secara teratur dikaitkan dengan penurunan kadar kolesterol LDL (kolesterol "jahat") dan trigliserida. Dengan menjaga kadar kolesterol, pare turut berkontribusi dalam menjaga kesehatan jantung dan mencegah aterosklerosis (penyumbatan pembuluh darah) yang dapat menyebabkan serangan jantung dan stroke.
7. Peningkat Sistem Kekebalan Tubuh
Kandungan vitamin C dalam pare memainkan peran ganda: sebagai antioksidan dan sebagai penguat sistem imun. Vitamin C merangsang produksi dan fungsi sel darah putih, yang merupakan tentara tubuh dalam melawan infeksi bakteri, virus, dan patogen lainnya.
8. Nutrisi untuk Kulit Bercahaya
Kombinasi antioksidan dan vitamin C dalam pare sangat baik untuk kesehatan kulit. Vitamin C penting untuk produksi kolagen, protein yang menjaga kulit tetap kencang dan elastis. Antioksidan membantu melawan kerusakan kulit akibat sinar UV dan polusi, sehingga dapat mencegah penuaan dini dan menjaga kulit tampak lebih muda.
9. Agen Detoksifikasi Alami
Pare memiliki sifat diuretik ringan, yang membantu membuang racun dari tubuh melalui urine. Dalam pengobatan tradisional, pare juga dipercaya dapat membersihkan hati (liver) dan meningkatkan fungsinya, menjadikannya makanan detoks yang alami.
Tips Pintar: Cara Mengurangi Rasa Pahit Pare
Tidak perlu khawatir dengan rasa pahitnya! Berikut trik mudah untuk membuat pare lebih nikmat disantap:
- Buang Biji dan Empulur: Potong pare menjadi dua, lalu kerok hingga bersih bagian dalam putih (empulur) tempat biji menempel. Ini adalah sumber rasa pahit terbesar.
- Remas dengan Garam: Iris tipis pare, taburi garam, dan remas-remas selama beberapa menit. Diamkan 10-15 menit hingga keluar airnya, lalu bilas bersih dengan air mengalir.
- Rendam Air Garam: Rendam irisan pare dalam air hangat yang sudah diberi garam selama 15-30 menit sebelum ditiriskan dan dibilas.
- Blansir: Celupkan pare ke dalam air mendidih sebentar (1-2 menit), lalu segera angkat dan masukkan ke dalam air es untuk menghentikan proses pematangan. Cara ini efektif mengurangi pahit.
Efek Samping dan Peringatan
- Meski menyehatkan, konsumsi pare perlu diperhatikan dalam kondisi tertentu:
- Ibu Hamil dan Menyusui: Pare tidak disarankan karena dapat merangsang kontraksi rahim.
- Interaksi Obat: Hati-hati jika mengonsumsi obat diabetes atau pengencer darah.
- Konsumsi Berlebihan: Dapat menyebabkan sakit perut atau diare pada sebagian orang.
Kesimpulan
Sayur pare adalah bukti nyata bahwa "rasa pahit seringkali membawa manfaat manis". Dengan mengolahnya secara tepat, Anda bisa mengubah si pahit ini menjadi hidangan lezat yang memberi kontribusi besar bagi kesehatan jangka panjang. Jadi, apakah Anda siap memberi kesempatan kedua pada sayuran ajaib ini?
